2002년 한국과의 월드컵에서 별다른 활약을 못보여준 이후, 파울로 벤투 감독은 2004년부터 감독 생활을 하기 시작했다고 한다.

 

이때, 감독 생활은 그야말로 승승장구해서 자신이 맡은 팀을 FA컵 우승을 2번이나 이끌 정도로 잘했으며 그런데, 이후에 맡은 포르투갈 국대에서 문제가 발생하고 말았다고 한다.

 

월드컵 예선은 통과했으나, 본선 경기에서 독일에 지고 미국에 비기며 가나에 이겨 1승 1무 1패가 되어 조에서 탈락하게 되고 만 것이라고 하며 단지 탈락으로 끝나면 버텼을지도 몰랐다. 하지만, 그 이후에는 더 큰 일이 터지고 말았다…

UEFA 유로파 예선에서 다른 팀도 아니고 약팀으로 평가받는 알바니아에 패배했고, 이 사건으로 인해 국대 감독에서 경질당하게 되었다고 하며 그리하여 벤투의 자리를 넘겨받은 게 바로 페르난두 산투스 감독이다. 이 감독은 상당히 특이한 점이 하나 있는데, 바로 ‘벤투의 스승’이라는 거였다고 한다.

 

벤투는 스포르팅에서 유소년 축구 감독으로 먼저 시작했는데, 이때 스포르팅 감독이 산투스 였으며 산투스가 아테네로 자리를 옮겼을 때, 그때서야 벤투가 스포르팅 감독이 될 수 있었다.

 

그런데, 그 벤투가 경질당하고 나왔을 때, 산투스가 돌아왔으니, 이건 완전히 못난 제자의 실수를 스승이 메꾸는 꼴이 된 것이라고 하며 즉, 벤투는 부끄러운 제자 포지션이 되고 만 것이었다.

대표팀에서 나가리 된 벤투는 브라질과 그리스, 중국을 전전했지만, 그렇게 좋은 성적을 남기지 못했다고 한다.

 

브라질에서 조기 사임.

그리스에서 선수 욕했다고 경질.

중국에서 성적이 안 나와 경질.

 

과거의 영광은 어디 가고, 그저 여러 나라를 떠도는 신세가 된 그때, 한 나라가 불러주게 되었다고 했으며 대한민국 대표팀 감독으로의 선임되었다. 이건 아마 벤투 자신에게도 예상하던 일은 아니었을 것이었다.

그렇게, 월드컵 대표팀에 승선하고, 본선에 진출하던 그때, 조 추첨의 결과로 본선 조에서 한국은 포르투갈과 같은 조가 되었다고 하며 그리고, 그 포르투갈의 감독은…..

 

벤투의 스승이자, 벤투가 있던 자리에 앉은 자, 페르난두 산투스 감독이였다.

벤투에게 있어서 그는 그 누구보다도 잘 알면서도, 어떻게서든 이겨야 하는 상대였다고 하며 지금의 자신이 이제는 스승과 견줄 수 있다는 걸 증명하기 위해서 말이다. 그 경기는 단지 월드컵 16강 진출을 결정짓는 것뿐만 아니라, 제자가 자신의 실력을 스승에게 인정받기 위한 시험대이기도 했다.

 

그렇게, 대한민국은 이겼고, 벤투 또한 스승에게서 승리를 따냈다. 승리로써 그는 증명했다고 한다.

 

그는 이제, 스승과 대등하거나, 그보다 더 뛰어날 수 있는 존재라는 걸 증명했다.

 

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